绝缘子是一种绝缘控件， 能够在架空输电线路中起到重要作用。早年间绝缘子多用于电线杆，渐渐发展于高型高压电线衔接塔的一端挂了许多盘状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫绝缘子。
绝缘子是电子围栏的首要配件，如果没有绝缘子就很难完成保证人们的人身，无法完成阻挡功用，电子围栏首要运用了环式终端绝缘子和杆绝缘子，除了这两种以外还有许多品种。用于架空线路的绝缘子称做线路绝缘子.在电站用于支持母线或阻隔刀闸的绝缘子称做电站支柱绝缘子。套管的作用是使电器设备内部的带电端子和外部体系相连或者是使室内的带电端子和室外体系相连。瓷套类电站绝缘子的作用是作为电压互感器、电流互感器或避雷器等设备的容器及绝缘护宾。绝缘子的另一个品种是电缆端头。通过它将电缆和架空线路相连。
依照运用电压等级不同，可分为低压绝缘子和高压绝缘子；依照运用的环境条件的不同，派生出污秽地区运用的耐污绝缘子；依照运用电压品种不同，派生出直流绝缘子；尚有各种特别用途的绝缘子，如绝缘横担、半导体釉绝缘子和配电用的拉紧绝缘子、线轴绝缘子和布线绝缘子等。此外，依照绝缘件击穿可能性不同，又可分为A型即不可击穿型绝缘子和B型即可击穿型绝缘子两类。
绝缘子广泛应用于高压架空输电线路和发、变电所软母线的绝缘及机械固定。在悬式绝缘子中，又可分为盘形悬式绝缘子和棒形悬式绝缘子。盘形悬式绝缘子是输电线路运用广泛的一种绝缘子。